作为一种以低能耗、低污染、低排放为基础的经济模式，“低碳经济”的概念自2003年提出以来，已经成为一种公认的可持续发展模式，并被认为是人类社会继农业文明、工业文明之后的又一次重大进步。“低碳经济”是指在可持续发展理念指导下，通过技术进步、新能源开发、产业转型、制度创新等多种手段，尽可能地减少煤炭石油等高碳能源消耗，限制温室气体排放，达到经济社会发展与生态环境保护双赢的一种经济发展模式。其实质是能源高效利用、清洁能源开发、追求绿色GDP的问题，核心是能源技术和减排技术创新、产业结构和制度创新以及人类生存发展观念的根本性转变
　　
　　世博首场论坛低碳论坛发出了“低碳行动”的倡议，随着“低碳世博”在世人面前精彩呈现，低碳、环保等理念越来越受推崇。全球低碳化的浪潮急速来临，低碳经济成为热点问题，应该说是意料之中的事情。内外因的综合作用力，正推动着我国走向低碳经济的时代。
　　
　　“低碳经济”越来越受到众人的认同，若要实现节能减排的目标，就必须对能源进行采集、计量与实时监控、分析，并对负荷进行控制，这就要求仪器仪表、尤其是电能计量仪表和用电自动化管理系统产品具备高智能、网络化、可靠性强的特点。
　　
　　仪器仪表行业研发的新方向
　　
　　节能降耗、减少排放和低碳经济成为长期发展趋势，上述趋势也带动了一批高速发展的新产业。例如，风电、核电、智能电网、高速列车和轨道交通等，这些产业对仪器仪表提出了新的要求。
　　
　　若要实现节能减排的目标，就必须对能源进行采集、计量与实时监控、分析，并对负荷进行控制，这就要求仪器仪表、尤其是电能计量仪表和用电自动化管理系统产品具备高智能、网络化、可靠性强的特点。
　　
　　虽然许多仪器仪表供应商的产品不能直接产生低碳效益，但是供应商本身却可以提供先进的仪表，以提高用户的生产效率，提升产品质量，监控排放，为低碳经济作出贡献。
　　
　　我国仪器仪表行业还处于整体实力比较弱的阶段，要注重产品科技含量的提升。其中，一个很重要的方向是产品的智能化。智能化产业既是低碳经济，又具有先进的技术，符合目前的整体经济发展方向。不过，我国智能化领域最薄弱、最需要发展的恰恰是仪器、仪表、传感器等基础产业。智能化产业的前行依赖生产仪器、仪表等基础产业的进步，因此，仪器仪表行业应抓住当前机遇，努力开发新产业需要的新型仪器仪表产品。
　　
　　低碳经济使环保节能型仪表迎来新机遇
　　
　　为引导环保产业发展方向，相关部门将在技术创新和技术改造项目中，重点鼓励开发、研制、生产和使用列入目录的设备(产品);对符合条件的国家重点项目，将给予适当补助。
　　
　　中投顾问总监张砚霖指出，明确而完整的政策支持将会为环保设备的发展起到重大作用。环保机械作为机械工业中富有活力的新兴行业，应该是我国机械工业优化产业结构调整中重点发展的领域。
　　
　　中投顾问的报告还预测，到2010年，我国环保产业总产值将达到8800亿元，约占同期年GDP的3.4%，环保装备产值达到1200亿元，占13.6%，我国的环保机械行业已经成为发展潜力巨大的朝阳产业。